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French

Lessons · Vocabulary · Grammar · Appendices · Texts

Grammar review · Indirect object pronouns lui and leur

The indirect object pronoun lui ( /lɥi/) means to him or to her:

Je lui donne le livre. (I'm giving the book to him/her.)

Je lui donne un coup de main. (I'm giving a helping hand to him/her.)

Likewise, the indirect object pronoun leur ( /lœʁ/) means to them:

Je leur donne le livre. (I'm giving the book to them.)

Je leur donne un coup de main. (I'm giving a helping hand to them.)

Lui replaces à [person]:

Je parle à Jean. (I'm speaking to Jean.)

Je lui parle. (I'm speaking to him.)

Likewise, leur replaces à [people]:

Je parle à Jean et Marie. (I'm speaking to Jean and Marie.)

Je leur parle. (I'm speaking to them.)

Lui and leur usually only refer to people; they will sometimes also be used in reference to things.

Examples

Grammar review · Il y a and combien de

The expression il y a ( /i.lja/) means there is … or there are …:

Il y a un problème. (There is a problem.)

Il y a des livres. (There are books.)

The interrogative form of il y a is y a-t-il ( /i aˈt̪il/). That is, il y a is inverted to y a-t-il, meaning is there? or are there?, within questions:

Y a-t-il un problème ? (Is there a problem?)

Y a-t-il des magasins près d'ici ? (Are there shops near here?)

Both How much … and How many … (quantity) are translated as Combien de ….

If the person or thing it refers to is countable, combien de is always followed by a plural noun:

Combien de personnes y a-t-il à votre bureau ? (How many people are there in your office?)

Vous avez combien de frères ? (You have how many brothers?)

However, with uncountable nouns, such as l'eau (m) (water ·  /o/) and l'argent (m) (money ·  /aʁ.ʒɑ̃/), the singular form is used:

Vous avez combien d’argent ? (You have how much money?)

Examples

(upload audio)
Tu as combien de livres ?		You have how many books?
Combien d’argent avez-vous sur votre compte d’épargne ?		How much money do you have in your account?
Combien y a-t-il de personnes ?		How many people are there?
Avez-vous tous vos bagages ?		Do you have all your baggage?
Y a-t-il beaucoup de pièces ?		Are there many rooms?
N'y a-t-il pas de fruits ?		Are there no fruit?

Text · Le système solaire

(upload audio)

Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le Soleil et des corps célestes gravitant autour de lui: les huit planètes et leurs 165 satellites naturels connus (appelés usuellement des « lunes »), les cinq planètes naines, et les milliards de petits corps (astéroïdes, objets glacés, comètes, météorites, poussière interplanétaire, etc.). De façon schématique, le système solaire est composé du Soleil, de quatre planètes telluriques internes, d'une ceinture d'astéroïdes composée de petits corps rocheux, quatre géantes gazeuses externes et une seconde ceinture appelée ceinture de Kuiper, composée d’objets glacés. De la plus proche à la plus éloignée (du Soleil), les planètes du système se nomment Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Six de ces planètes possèdent des satellites en orbite et chacune des planètes externes est entourée d’un anneau planétaire de poussière et d’autres particules. Toutes les planètes, excepté la Terre, portent les noms de dieux et déesses de la mythologie romaine et de la mythologie grecque.

Montage présentant les composants principaux du système solaire (échelle non respectée), de gauche à droite : Pluton, Neptune, Uranus, Saturne, Jupiter, la ceinture d'astéroïdes, le Soleil, Mercure, Vénus, la Terre et sa Lune, et Mars. Une comète est également représentée sur la gauche.

Quelques dates de découverte
l'année de la découverte	corps céleste	classe d'objet	nom du découvreur
1610	Io, Europe, Ganymède, Callisto	lunes de Jupiter	Galileo Galilée
1655	Titan	lune de Saturne	Christiaan Huygens
1781	Uranus	géante gazeuse	William Hershell
1801	Cérès	planète naine	Giuseppe Piazzi
1846	Neptune	géante gazeuse	Johan Gottfried Galle
1877	Phobos	lune de Mars	Asaph Hall
1930	Pluton	planète naine	Clyde Tombaugh
2005	Éris, Makemake	planètes naines	Mike Brown

Vocabulary

(upload audio)
Les planètes telluriques (terrestrial planets)
Mercure	/mɛʁ.kyʁ/	Mercury
Vénus	/venys/	Venus
La Terre	/tɛʁ/	Earth		La Terre tourne autour du Soleil. La surface de la Terre est couverte à 75 pour cent d’eau. Nous sommes de retour sur Terre.	The Earth orbits the Sun. The Earth's surface is covered at 75 percent water. We're back on Earth.
Mars	/maʁs/	Mars		Mars est la planète la plus proche de la Terre.	Mars is the planet closest to the Earth.
Les géantes gazeuses (gas giants)
Jupiter	/ʒy.pi.tɛʁ/	Jupiter		Jupiter possède quatre gros satellites découverts par Galilée.	Jupiter has four large moons discovered by Galileo.
Saturne	/satyʁn/	Saturn		Titan est le plus important satellite de Saturne.	Titan is the largest moon of Saturn.
Uranus	/y.ʁa.nys/	Uranus		Uranus est entourée d’un système d’anneaux très étroits.	Uranus is surrounded by a very narrow ring system.
Neptune	/nɛptyn/	Neptune
Les planètes naines (dwarf planets)
Pluton	/ply.tɔ̃/	Pluto		Pluton compte quatre satellites connus : Charon, Nix, Hydra, et S/2011.	Pluto has four known satellites: Charon, Nix, Hydra and S/2011.
Cérès	/se.ʁɛs/	Ceres
Éris	/e.ʁis/	Eris
Makemake		Makemake
Haumea		Haumea
Les lunes (moons)
La Lune	/lyn/	the Moon		La Lune est un satellite naturel de la Terre.	The Moon is a natural satellite of the Earth.
Io	/jo/	Io
Europe	/ø.ʁɔp/	Europa
Ganymède	/ɡa.ni.mɛd/	Ganymede		Ganymède est le plus gros satellite naturel du système solaire.	Ganymede is the largest natural satellite in the solar system.
Callisto	/ka.li.sto/	Callisto
Phobos	/fɔ.bɔs/	Phobos		Phobos est un satellite naturel de la planète Mars.	Phobos is a natural satellite of the planet Mars.
Déimos	/dej.mɔs/	Deimos
Other objects
le soleil	/sɔ.lɛj/	the sun
une étoile	/e.twal/	a star
une planète	/pla.nɛt/	a planet
une géante	/ʒe.ɑ̃t/	a giant
une ceinture	/sɛ̃.tyʁ/	a belt
un anneau	/ano/	a ring
la poussière	/pusjɛʁ/	dust
un dieu	/djø/	a god
une déesse	/de.ɛs/	a goddess
Caractéristiques
gazeux(euse)	/ga.zø/,  /ga.zøz/	gaseous
tellurique	/tɛ.ly.ʁik/	terrestrial		Les planètes telluriques sont faites de roches et non de gaz.	The terrestrial planets are made ​​of rock rather than gas.
nain(e)	/nɛ̃/, /nɛn/	dwarf
rocheux(euse)	/ʁɔ.ʃø/, /ʁɔ.ʃøz/	rocky
glacé(e)	/ɡla.se/	icy
proche	/pʀɔʃ/	near
éloigné(e)	/e.lwa.ɲe/	distant		Ce récit est bien éloigné de la vérité.	This story is far from the truth.

Exercises

ExerciseLe / la and de / du / de la

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Example question: (Le/La) Terre gravite autour (de / du / de la) X ?

Answer: La Terre gravite autour du Soleil.

____ Lune gravite autour _____________ .	La Lune gravite autour de la Terre.
____ Vénus gravite autour _____________ .	Vénus gravite autour du Soleil.
____ Phobos gravite autour _____________ .	Phobos gravite autour de Mars.
____ Europe gravite autour _____________ .	Europe gravite autour de Jupiter.

ExercisePlus proche / plus loin

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Example question: Vénus est (plus proche / plus loin) du Soleil que Mars.

Answer: Vénus est plus proche du Soleil que Mars.

Mars est ______________ du Soleil que la Terre.	Mars est plus loin du Soleil que la Terre.
Mercure est ______________ du Soleil que Vénus.	Mercure est plus proche du Soleil que Vénus.
Saturne est ______________ du Soleil que Jupiter.	Saturne est plus loin du Soleil que Jupiter.
Jupiter est ______________ du Soleil que la ceinture d'astéroïdes.	Jupiter est plus loin du Soleil que la ceinture d'astéroïdes.

ExerciseLes découvertes

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Example question: En 1930 Clyde Tombaugh a découvert _________, qui __________________.

Answer: En 1930 Clyde Tombaugh a découvert Pluton, qui est une planète naine.

En 1781 William Hershell a découvert _________, qui ______________________.	En 1781 William Hershell a découvert Uranus, qui est une géante gazeuse.
En ____ Asaph Hall a découvert _______________, qui ______________________.	En 1877 Asaph Hall a découvert Phobos, qui est une lune de Mars.
En 1801 ________________ a découvert _________, qui ______________________.	En 1801 Giuseppe Piazzi a découvert Cérès, qui est une planète naine.
En ____ Johan Gottfried Galle a découvert _________, qui ______________________.	En 1846 Johan Gottfried Galle a découvert Neptune, qui est une géante gazeuse.

ExerciseAvant / après

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Example question: On a découvert Pluton en ______, (avant / après) que l'on a découvert Neptune en ________.

Answer: On a découvert Pluton en 1930, après que l'on a découvert Neptune en 1846.

On a découvert Neptune en ______, _______ que l'on a découvert Uranus en ________.	On a découvert Neptune en 1846, après que l'on a découvert Uranus en 1781.
On a découvert Cérès en ______, _______ que l'on a découvert Phobos en ________.	On a découvert Cérès en 1801, avant que l'on a découvert Phobos en 1877.

Grammar · Questions

Inversion

Nouns and verbs are often inverted within questions. The inverted words are connected by a dash:

vous avez … (you have …) → … avez-vous ? (… do you have?)

vous êtes … (you are …) → êtes-vous … ? (are you … ?)

-t- is used to connect vowels in inverted phrases (called an euphonic or pleasing to the ear):

il a … (he has …) → … a-t-il ? (… does he have?)

il y a … (there is …) → … y a-t-il ? (… is there?)

For example:

Où es-tu ? (Where are you?)

Où vas-tu ? (Where are you going?)

Combien de frères avez-vous ? (How many brothers do you have?)

Vocabulary · Question words

(upload audio)
où	/u/ (oo)	where		Où est Charles ?	Where is Charles?
que	/kə/ (kuh)	what	inanimate direct-object pronoun	Que pensez-vous de cette peinture ?	What do you think of that painting?
quel(le)	/kɛl/ (kehl)	which, what	adjective	Quel est son nom ?	What is his name?
qui	/ki/ (key)	who, whom		Qui est là ?	Who's there?
quoi	/kwa/ (kwah)	what	pronoun	De quoi est-il question ? À quoi pensez-vous ?	What is it about? What do you think?
pourquoi	/puʁ.kwa/ (poor-kwah)	why		Pourquoi exige-t-il cela ?	Why does it require that?
quand	/kɑ̃/ (kah(n))	when		Pour quand me promettez-vous une réponse ?	When do you promise me an answer?
comment	/kɔ.mɑ̃/ (koh-mah(n))	how		Comment t’appelles-tu ?	How do you call yourself?
combien	/kɔ̃.bjɛ̃/ (kohm-byuha(n))	how much, how many		Combien ça coûte ?	How much does this cost?

Supplementary examples

(upload audio)
Que faites-vous ?		What are you doing?
Que diable dites-vous là ?		What the hell are you talking about?
Qu’est-ce qu'il a dit ?		What did he say?
Où est le taxi ?		Where is the taxi?
Quel mec est-il ?		Which guy is he?
Quel genre d’homme est-ce ?		What kind of man is he?
Quelle heure est-il ?		What time is it?
Quel âge avez-vous ?		How old are you?
Sur quelles sources vous basez-vous ?		What sources do you use?
J’ignore quel homme c’est.		I don't know what man it is.
Quel est donc ton problème ?		What is your problem?
Qui sont ces jeunes gens ?		Who are these youths?
Avec qui allez-vous au marché ?		With whom are you going to the market?
Pourquoi mettre ton gros manteau ? Il ne fait pas si froid.		Why put your big coat? It is not so cold.
De quand date cet usage ?		From when does this usage date?

Grammar · Conjunctions

Conjunctions in french function in the same way as english.

(upload audio)
et	and	J'ai aimé le livre et j'ai détesté l'eau.	I loved the book and I hated the water
puisque	since
mais	but
cependant	however

Supplementary vocabulary · Scientists · Les scientifiques

(upload audio)
l'archéologue	/aʁ.ke.ɔ.lɔɡ/	archaeologist		scientifique qui étudie des civilisations disparues à partir de leurs vestiges	scientist who studies lost civilizations from their remains
l'astronome (m/f)	/as.tʁɔ.nɔm/	astronomer		scientifique qui étudie des astres et du ciel	scientist who studies the stars and sky
l'anthropologue (m/f)		anthropologist		scientifique qui étudie la structure de l’être humain et l’histoire physique de l’espèce humaine	scientist who studies the structure of the human being and the physical history of mankind
le/la biologiste	/bjɔ.lɔ.ʒist/	biologist		scientifique qui étudie les organismes vivants	scientist who studies living organisms
le/la botaniste	/bɔ.ta.nist/	botanist		scientifique qui étudie des végétaux	scientist who studies plants
l'écologiste (m/f)	/e.kɔ.lɔ.ʒist/	ecologist		scientifique qui étudie les relations et les interactions entre un organisme vivant et son milieu de vie	scientist who studies the relationships and interactions between living organisms and their living environment
l'entomologiste (m/f)	/ɑ̃.tɔ.mɔ.lɔ.ʒist/	entomologist		scientifique qui étudie des insectes	scientist who studies insects
le/la paléontologue	/pa.le.ɔ̃.tɔ.lɔɡ/	paleontologist		scientifique qui étudie les restes fossiles des êtres vivants du passé	scientist who studies the fossil remains of living things of the past
le/la virologue	/vi.ʁɔ.lɔɡ/			scientifique qui étudie des virus et de leurs propriétés	scientist who studies viruses and their properties
le/la chimiste	/ʃi.mist/	chemist		scientifique qui étudie la composition et les réactions de la matière	scientist who studies the composition and the reactions of matter
le/la géologue	/ʒe.ɔ.lɔɡ/	geologist		scientifique qui étudie des matériaux qui composent le globe terrestre	scientist who studies the materials that make up the Earth
le mathématicien la mathématicienne	/ma.te.ma.ti.sjɛ̃/ /ma.te.ma.ti.sjɛn/	mathematician		scientifique qui étudie des nombres, des figures et des mouvements	scientist who studies numbers, shapes, and movements
le/la météorologue	/me.te.ɔ.ʁɔ.lɔg/	meteorologist		scientifique qui étudie les différents éléments du temps	scientist who studies the different elements of the weather
le physicien la physicienne	/fi.zi.sjɛ̃/ /fi.zi.sjɛn/	physicist		scientifique qui étudie la nature de la matière, de l’énergie et de leurs interactions	cientist who studies the nature of matter, of energy, and of their interactions

Supplementary vocabulary · Elements · Les éléments

(upload audio)
l'argent (m)	/aʁ.ʒɑ̃/	silver	Also: money
l'azote (m)	/azɔt/	nitrogen
le chrome	/krom/	chromium
le cuivre	/kɥivʁ/	copper	Also a conjugation of cuivrer
le fer	/fɛʁ/	iron
l'hydrogène (m)	/id.ʁɔ.ʒɛn/	hydrogen	Also a conjugation of hydrogéner.
le manganèse	/mɑ̃.ɡa.nɛz/	manganese
l'or (m)	/ɔʁ/	gold	Also a conjunction meaning yet, however.
l'oxygène (m)	/ɔksiʒɛn/	oxygen
le soufre	/sufʁ/	sulphur
le xénon	/kse.nɔ̃/	xenon
le zinc	/zɛ̃ɡ/	zinc	Also: (informal) counter (in a bar, café, etc), bar

Supplementary vocabulary · Common prepositions

In addition to à (at, to ·  /a/ (ah)), de (from, of ·  /də/ (duh)), and dans (in ·  /dɑ̃/ (dah⁽ⁿ⁾)), there are several common prepositions in French.

(upload audio)
après	/a.pʁɛ/ (ah-preh)	after		Après la porte de Gentilly, tournez à droite.	After the Porte de Gentilly, turn right.
avant	/a.vɑ̃/ (ah-vah(n))	before		La maison où il habite est avant l’église.	The house where he lives is before the church.
contre	/kɔ̃tʁ/ (koh(n)tr)	against		La paille est contre la maison.	The straw is against the house.
derrière	/dɛ.ʁjɛʁ/ (deh-ryuhehr)	behind		Ils ont les mains liées derrière le dos.	They have their hands tied behind their backs.
devant	/də.vɑ̃/ (duh-vah(n))	in front of
sous	/su/ (soo)	below, under		Par suite des inondations, toute la campagne est sous l’eau.	As a result of floods, the entire countryside is under water.
sur	/syr/ (sewr)	on, upon		Le chat est sur le lit.	The cat is on the bed.

Examples

(upload audio)
Nous devons, avant tout, prendre telle mesure.		We must, above all, take such action.
Elle s'appuie contre la mur.		She's pushing against the wall.
Les citoyens sont pour, mais les hommes politiques sont contre.		The citizens are for, but the politicians are against.
Il a tant d’hommes sous son commandement.		He has so many men under his command.
Je suis sur le point de partir.		I'm about to leave.	lit: I am on the point of leaving.
Il jure sur son honneur.		He swears on his honor.
Cet enfant fait étourderies sur étourderies.		This child makes blunders upon blunders.
${\frac {a}{b}}$ se lit $a$ divisé par $b$ ou simplement $a$ sur $b$.		${\frac {a}{b}}$ reads $a$ divided by $b$ or simply $a$ over $b$.
Les frites sont collées les unes sur les autres.		The chips are stuck to one another.

Supplementary exercises

ExerciseDefinitions of scientists

(Highlight or hover over a line to show the answer.) State each scientific occupation that is described.

scientifique qui étudie la nature de la matière, de l’énergie et de leurs interactions	physicien
scientifique qui étudie la composition et les réactions de la matière	chimiste
scientifique qui étudie des nombres, des figures et des mouvements	mathématicien
scientifique qui étudie des virus et de leurs propriétés	virologue
scientifique qui étudie la structure de l’être humain et l’histoire physique de l’espèce humaine	anthropologue
scientifique qui étudie les relations et les interactions entre un organisme vivant et son milieu de vie	écologiste
scientifique qui étudie des astres et du ciel	astronome
scientifique qui étudie les différents éléments du temps	météorologue
scientifique qui étudie des civilisations disparues à partir de leurs vestiges	archéologue
scientifique qui étudie les organismes vivants	biologiste
scientifique qui étudie des matériaux qui composent le globe terrestre	géologue
scientifique qui étudie les restes fossiles des êtres vivants du passé	paléontologue
scientifique qui étudie des insectes	entomologiste
scientifique qui étudie des végétaux	botaniste

ExerciseDefinitions of scientists

(Highlight or hover over a line to show the answer.) State the definition of each scientific occupation.

paléontologue	scientifique qui étudie les restes fossiles des êtres vivants du passé
astronome	scientifique qui étudie des astres et du ciel
écologiste	scientifique qui étudie les relations et les interactions entre un organisme vivant et son milieu de vie
mathématicien	scientifique qui étudie des nombres, des figures et des mouvements
botaniste	scientifique qui étudie des végétaux
virologue	scientifique qui étudie des virus et de leurs propriétés
anthropologue	scientifique qui étudie la structure de l’être humain et l’histoire physique de l’espèce humaine
géologue	scientifique qui étudie des matériaux qui composent le globe terrestre
chimiste	scientifique qui étudie la composition et les réactions de la matière
archéologue	scientifique qui étudie des civilisations disparues à partir de leurs vestiges
biologiste	scientifique qui étudie les organismes vivants
physicien	scientifique qui étudie la nature de la matière, de l’énergie et de leurs interactions
entomologiste	scientifique qui étudie des insectes
météorologue	scientifique qui étudie les différents éléments du temps

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